Seit 11 Jahren hat Linda Conrads keinen Schritt mehr vor die Tür gesetzt und lebt zurückgezogen von der Außenwelt in ihrer Villa am Starnberger See. Um die erfolgreiche Autorin und ihr mysteriöses Exil ranken sich seitdem zahlreiche Gerüchte, die ihrem kommerziellen Erfolg jedoch eher genützt statt geschadet haben. Kaum jemand kennt jedoch den wahren Grund für Lindas einsames Leben, denn Ursache ihrer Zurückgezogenheit ist ein schlimmer Schicksalsschlag, den sie auch nach mehr als einem Jahrzehnt immer noch nicht verarbeitet hat: Vor 12 Jahren wurde ihre Schwester Anna brutal ermordet und Linda hatte ihren Mörder am Tatort überrascht, bevor dieser geflohen ist. Der Täter konnte zwar trotz ihrer Zeugenaussage nie ermittelt werden, doch das Gesicht des Mannes hat sich seitdem unauslöschlich in Lindas Gehirn eingebrannt. So ist es für die Autorin zunächst ein Schock, als sie ausgerechnet dieses Gesicht durch Zufall im Fernsehen sieht. Zugleich bietet ihr dies jedoch auch die Gelegenheit, endlich mit ihrem Trauma abzuschließen und den Mörder ihrer Schwester seiner gerechten Strafe zuzuführen – dazu muss sie den Killer aber in die Sicherheit ihres eigenen Hauses einladen… (mehr …)

In Drake, einem kleinen Ort in West Virginia, wird eine Familie brutal ermordet aufgefunden, die Spuren am Tatort deuten auf eine kaltblütige Hinrichtung der Eltern und ihrer beiden Kinder hin. Da der Familienvater Matthew Reynolds ein hochrangiger Offizier des amerikanischen Geheimdienstes war, wird der Militärpolizist und hochdekorierte Army-Veteran John Puller nach Drake geschickt und auf den Mordfall angesetzt. Zusammen mit der ortsansässigen Polizistin Samantha Cole soll er dieses grausame Verbrechen aufklären, steht dabei aber zunächst vor einem Rätsel: Wer könnte in einem solch verschlafenen Ort zu einer derartigen Bluttat fähig sein und welche Gründe könnten hinter der Auslöschung der Familie Reynolds stecken? Für ein persönliches Motiv ist der Mörder eigentlich viel zu professionell vorgegangen, ein politisch motiviertes Verbrechen erscheint in der sozial eher schwachen Bergbauregion aber ebenfalls fragwürdig. Puller wird schnell klar, dass der Fall deutlich brisanter ist als es zunächst den Anschein hatte… (mehr …)

Als alleinerziehende Mutter wäre für die zielstrebige Anwältin Danielle Parkman der Spagat zwischen Karriere und Familie ohnehin schon schwierig genug, doch ihr 16-jähriger Sohn erfordert aus einem ganz speziellen Grund ihre ganz besondere Aufmerksamkeit: Max ist Autist und zwar hochintelligent, in vielen Lebenssituation aber überfordert. Der Schulalltag fällt ihm schwerer als seinen Altersgenossen, zudem hat Max aufgrund seiner Entwicklungsstörung kaum soziale Kontakte. In letzter Zeit ist Danielle zu ihrer großen Besorgnis aufgefallen, dass ihr Sohn auch unter starken Gemütsschwankungen leidet und häufig depressiv wirkt. Als sich die Anzeichen verdichten, dass Max möglicherweise suizidgefährdet ist, gibt Danielle ihren Sohn in die Obhut der renommierten Maitland-Klinik, deren Ärzte auf Kinder und Jugendliche mit besonderen Bedürfnissen spezialisiert sind. Schon kurz nach Beginn des Klinikaufenthalts scheint Max aber eine dramatische Veränderung zu durchlaufen: Die Ärzte berichten von gewalttätigen Ausrastern gegenüber anderen Patienten und attestieren ihm eine schwere Psychose. Danielle weigert sich, die von den Spezialisten gestellte Diagnose zu akzeptieren – bis es zur Katastrophe kommt und Mutter und Sohn gemeinsam einen nicht enden wollenden Albtraum erleben. (mehr …)

Ein grausamer Leichenfund schockiert die Einwohner Southamptons: In einem der zwielichtigeren Viertel der Stadt wurde in einem leerstehenden Haus die übel zugerichtete Leiche eines Mannes entdeckt. Dem Opfer wurde die Brust aufgeschnitten und das Herz entfernt. Als wenig später das fehlende Organ als Paket verpackt bei seiner Familie eintrifft, ist die Identität des Toten geklärt: Es handelt sich um Alan Matthews, Vater von zwei Kindern und ein angesehenes Mitglied der Gesellschaft, das sich auch in der Gemeindearbeit sehr engagierte. Der Fundort der Leiche und die Spuren am Tatort deuten aber eindeutig darauf hin, dass Matthews unmittelbar vor seinem Tod Umgang mit einer Prostituierten hatte, eine Tatsache, die von seiner fassungslosen Ehefrau vehement bestritten wird. Detective Inspector Helen Grace lässt sich davon aber nicht beirren, sondern vermutet ein geheimes Doppelleben des Familienvaters, das diesem schließlich zum Verhängnis wurde. Als sich wenig später ein ähnlicher Mord ereignet, spricht immer mehr für einen wahnsinnigen Serientäter, dessen Opfer einem klaren Profil entsprechen… (mehr …)

Jamie Morton ist gerade mal sechs Jahre alt, als Charles Jacobs, der neue Geistliche im beschaulichen Harlow, in sein Leben tritt und wie auf viele Bewohner der Stadt übt der Pfarrer auch auf den Jungen einen großen Einfluss aus. Mr. Jacobs ist jung und freundlich, hat eine hübsche und ebenso sympathische Frau und bringt ab dem ersten Tag frischen Wind in das etwas eingestaubte Gemeindeleben. Er zeigt sich zudem stets sehr engagiert, lässt mit seinen modernen Predigten die Bürger in Scharen in die Kirche strömen und gewinnt auch die Herzen der Kinder und Jugendlichen mit seiner aufregenden Jugendgruppe, in welcher er auf spielerische Weise christliche Lehren mit seiner ganz persönlichen Begeisterung für Naturwissenschaften kombiniert und die jüngsten Mitglieder seiner Gemeinde mit spannenden Experimenten fasziniert. Nicht nur für Jamie Morton wird Mr. Jacobs dadurch in kürzester Zeit zu einem wahren Freund, bis ein schwerer Schicksalsschlag die heile Welt des Pfarrers von einem Moment auf den anderen völlig einstürzen lässt und auch das Leben von Jamie für immer verändert… (mehr …)

Im späten 18. Jahrhundert ist das von niederländischen Siedlern bewohnte Tal Sleepy Hollow im Städchen Tarry Town in der Nähe von New York vor allem für seine Schauer- und Geistergeschichten bekannt. Die wohl bekannteste Legende rankt sich um den Kopflosen Reiter, den Geist eines hessischen Söldners, der Kopf und Leben im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg verlor und Gerüchten zufolge seit seinem gewaltvollen Tod nachts nach Sleepy Hollow zurückkehrt, um dort seinen abgetrennten Kopf zu suchen. Dieser Mythos ist auch dem sehr abergläubigen Lehrer Ichabod Crane nur zu gut bekannt, allerdings liegt dessen Augenmerk in jüngerer Zeit vorrangig auf der 18-jährigen Dorfschönheit Katrina Van Tassel, die neben ihrem umwerfenden Äußeren auch durch ihre sehr wohlhabende Herkunft für Ichabod eine ungemeine Attraktivität ausstrahlt. Allerdings muss sich Crane bei seinem Werben um die Gunst des Mädchens mit harter Konkurrenz auseinandersetzen… (mehr …)

Am 20. Dezember 1968 wird im kalifornischen Vallejo in der Nähe von San Francisco ein junges Paar in einem abgelegen geparkten Auto von einem bewaffneten Mann überrascht, der sofort das Feuer eröffnet. David Faraday wird tödlich in den Kopf getroffen, während seine Freundin Betty Lou Jensen beim Versuch zu flüchten von fünf Kugeln in den Rücken getroffen wird. Dieser kaltblütige Doppelmord ist der Auftakt zu einer brutalen Mordserie, die im Jahr 1969 ganz Kalifornien in Angst und Schrecken versetzt. Offiziell werden fünf Menschen getötet und zwei weitere schwer verletzt, Spekulationen zufolge gehen jedoch bis zu 40 Morde auf das Konto des Mannes, der sich in zahlreichen Schreiben an Ermittler und Zeitungen mit den Verbrechen brüstet und als der „Zodiac-Killer“ in die Kriminalgeschichte eingeht. Bis zum heutigen Tag ist die Identität des Serienmörders ungeklärt, der lange Zeit als Hauptverdächtiger gehandelte Arthur Leigh Allen starb 1992 ohne jemals überführt werden zu können. Geht es nach Gary L. Stewart, ist das große Rätsel um den Täter jedoch nun endgültig gelöst, denn auf der Suche nach seinem leiblichen Vater machte Stewart eine schockierende Entdeckung: Sein Vater war der berüchtigte Zodiac-Killer. (mehr …)

Die Bundesrepublik Deutschland sieht sich von einer unsichtbaren Gefahr bedroht: Von der Bevölkerung und den Medien weitestgehend unbemerkt muss sich die Regierung immer wieder Angriffen im Internet erwehren, die es z.B. auf sensible Daten abgesehen oder den Zusammenbruch wichtiger Bestandteile der Infrastruktur zum Ziel haben. Besonders in den letzten Monaten ist diese virtuelle Gefahr präsenter denn je, denn mit dem Cyber-Terroristen Godspeed hat sich ein Hacker als besonders hartnäckig und gerissen herausgestellt. Immer wieder bedroht dieser mit seinen Attacken die nationale Sicherheit und sorgt unter anderem durch den mutwilligen Absturz einer Bundeswehrdrohne in Afghanistan für eine schwere Krise. Um sich den Angriffen entgegenzustellen und Godspeed endlich das Handwerk zu legen, hat die Regierung daher die streng geheime Sondereinheit „Glashaus“ ins Leben gerufen, die direkt dem Kanzleramt unterstellt ist und mit einem Team bestehend aus Polizei, Staatsanwaltschaft und Computerspezialisten operiert. Doch „Glashaus“ findet sich schon bald selbst im Visier des Super-Hackers Godspeed wieder… (mehr …)

Die ersten beiden Monate des Jahres 2015 sind rum und bisher habe ich es tatsächlich geschafft, mir nur gute Bücher zum Lesen auszusuchen. Schon im Januar gab es hier nur grüne Pfeile nach oben und auch im Februar habe ich nur Bücher gelesen, die von mir 4 oder 5 Sterne bekommen habe – die einzige „geht so“-Bewertung kann man praktisch auch außen vorlassen, schließlich handelt es sich dabei um ein Sachbuch. Wenn diese Bilanz in den nächsten Monaten so weitergeht, wird 2015 wirklich ein außerordentlich gutes Lesejahr… (mehr …)

“Top 10 Tuesday” ist ein wöchentlichen Meme von The Broke and the Bookish

Mit ein wenig Erschrecken habe ich festgestellt dass dieser Beitrag mein erster „Top 10 Tuesday“-Post in 2015 ist – und das, wo mit dem März gerade bereits der dritte Monat des Jahres begonnen hat. Das liegt vor allem daran, dass mir zu den Themen der vergangenen Wochen nicht genug Bücher/Punkte eingefallen sind, in dieser Woche ist das Motto jedoch wieder recht einfach: Top 10 Books You Would Classify As ALL TIME FAVORITE BOOKS from the past 3 years. Dieses Thema habe ich auf die letzten 4 Jahre ausgeweitet, sodass dieser Beitrag praktisch meine zehn Lieblingsbücher meines bisherigen Bloggerdaseins darstellt – die meisten davon hätte ich ohne das Bloggen und Buchtipps anderer Leser auch wohl kaum entdeckt und gelesen. (mehr …)